오래도록 견디도록 지어졌다
콜로세움은 어떻게 건설되었고, 어떻게 오늘날까지 살아남았을까
네로의 배수된 호수 위, 트래버틴과 콘크리트로 채워진 10년 동안 세워졌고, 지진으로 무너지고, 돌을 채굴당하며, 결국 사람들에게 의미 있는 존재가 되어 구원받은 곳.
Check dates and availability ↗네로의 호수와 정치적 선물
콜로세움이 서 있는 땅에는 남다른 사연이 깃들어 있습니다. 서기 64년 대화재 이후, 네로 황제는 불에 탄 도심의 광대한 지역을 차지해 호화로운 사설 궁전인 도무스 아우레아를 지었고, 지금 원형극장이 자리한 계곡에는 인공 호수까지 조성했습니다. 네로의 사치는 악명을 떨쳤고, 그가 몰락한 후 새 플라비우스 왕조의 황제들은 계산된 제스처를 취했습니다. 그들은 호수를 말리고 네로가 자신의 것으로 삼았던 바로 그 자리에, 백성을 위한 거대한 원형극장을 세운 것입니다. 땅을 다시 대중의 즐거움으로 되돌린 것은 관용이자 선전이기도 했습니다 — 증오받던 전임자에 대한 가시적인 단죄였습니다. 낮고 이미 배수가 잘 되던 이 부지는 튼튼한 기초와, 이후에는 건조하게 유지해야 할 지하실이 필요한 건물에도 적합했습니다.
그것이 무엇으로 만들어졌는지
콜로세움은 재료와 용도의 완벽한 조화를 보여주는 걸작이다. 거대한 골격—교각과 외벽—은 티볼리에서 채석되어 로마로 운반된 단단한 석회암인 트라버틴으로 만들어졌으며, 블록으로 쌓아 올리고 한때는 철제 클램프로 고정했다. 더 가벼운 화산 응회암과 벽돌 표면의 로마 콘크리트는 상층부와 볼트 천장을 채워, 순수한 강도가 덜 중요했던 곳에서는 무게를 줄였다. 석회, 화산재, 잡석을 혼합한 로마 콘크리트는 이 모든 것을 가능하게 만든 조용한 기적이었다. 곡선형 볼트와 방사형 통로에 부어 넣음으로써 건축가들은 거대한 규모의 독립 구조물을 빠르게 세울 수 있었다. 한때 이 모든 것을 장식했던 대리석 좌석과 장식용 외장은 오래전에 사라졌지만, 그 아래에 있는 공학적 뼈대가 오늘날에도 여전히 많은 부분이 서 있는 이유다.
군중을 위해 설계되었고, 빠르게 건설되었습니다
규모에 비해 콜로세움은 놀라울 정도로 빠르게 세워졌습니다. 베스파시아누스가 착공한 서기 72년경부터 티투스가 준공한 서기 80년까지 약 10년이 걸렸고, 도미티아누스가 최상층과 지하 구조물을 곧이어 증축했습니다. 그 설계는 철저하게 실용적입니다. 번호가 매겨진 입구 아치형 통로들이 계단과 통로 시스템, 즉 '보미토리아'로 이어지며 수만 명의 관객을 놀라운 효율로 수용하거나 배출할 수 있었습니다. 고전 양식의 아케이드 4층은 구조이자 동시에 장관이었습니다. 타원형 설계는 모든 좌석에서 경기장이 훤히 보이도록 했고, 군중의 함성이 울려 퍼지게 했습니다. 본질적으로 콜로세움은 수많은 관중을 모으고, 분류하고, 흩어지게 하는 탁월한 엔지니어링의 결정체였으며, 오늘날에도 경기장 건축가들이 여전히 참고하는 원형 그 자체입니다.
지진과 서서히 무너져 가는 폐허
오늘날 우리가 보는 콜로세움은 손상된 건축물이며, 그 손상은 하나의 이야기를 들려줍니다. 수세기에 걸친 대지진—특히 중세 초기의 한 차례 지진이 가장 큰 피해를 입힌 것으로 자주 거론됩니다—으로 남쪽 외곽 환상벽의 상당 부분이 무너져 내렸고, 그 결과 한쪽은 여전히 4층 전체의 위용을 자랑하는 반면, 다른 쪽은 내부 핵심부만 드러난 채 남아 있습니다. 검투 경기 자체는 제국의 변화와 경제적 변동에 따라 대략 6세기경에 사라졌고, 이 거대한 구조물은 존재의 의미를 잃었습니다. 이후 수세기 동안 이곳은 귀족 가문의 요새, 주거 공간의 공급처, 그리고 일부 구역에서는 아치형 통로 안에 작업장과 주거지가 자리 잡은 장소로 쓰였습니다. 기능을 상실한 건축물은 오랫동안 그저 채석장의 후보지로 남아 있었습니다.
석재를 채석하기 위해 개발된 곳
중세와 르네상스 시대의 대부분 동안 콜로세움은 손쉽게 구할 수 있는 석재 광산처럼 취급되었습니다. 대리석은 석회를 만들기 위해 태워지거나 외장재로 벗겨져 나갔고, 트래버틴 블록은 로마 곳곳의 교회, 궁전, 다리를 짓기 위해 실려 나갔습니다. 실제로 로마의 가장 유명한 후대 건축물들 중 상당수가 이곳에서 가져온 돌을 사용했다고 전해집니다. 오늘날에도 트래버틴을 고정하던 철제 클램프가 금속의 가치만으로 도려내진 자국을 여전히 볼 수 있습니다. 이렇게 돌이 벗겨져 나간 것이야말로, 어떤 지진보다도 건물이 원래 모습에서 크게 훼손된 이유입니다. 그럼에도 무언가가 살아남을 수 있었던 것은 순전히 그 규모 덕분이었습니다. 너무나 방대해서 모두 옮겨갈 수 없었던 것입니다. 그리고 마침내, 그것이 무엇인지에 대한 인식의 변화 덕분이기도 합니다.
그것이 살아남은 이유
콜로세움은 너무 거대해 완전히 허물 수 없었던 이유와, 새로운 가치를 얻게 된 이유 덕분에 오늘날까지 견뎌냈습니다. 18세기에 이르러 콜로세움은 기독교 순교자들의 피로 성결된 장소로 숭배받기 시작했습니다. 이는 후대 역사학자들이 의문을 제기한 전통이지만, 교황들이 콜로세움을 약탈하는 대신 보호해야 할 강력한 이유를 제공했습니다. 성당 봉헌, 십자가 설치, 그리고 이후의 의도적인 보존 작업과 금이 간 외벽의 보강 공사는 수세기에 걸친 석재 약탈을 멈추게 했습니다. 현대에 들어 콜로세움은 로마 그 자체의 상징이 되어 수백만 명의 방문객을 끌어모았고, 1980년에는 로마 역사지구의 일부로 유네스코 세계문화유산에 등재되었습니다. 결국 콜로세움은 사람들에게 의미 있는 존재로 남음으로써 살아남았습니다. 처음에는 채석장의 예외로, 그다음에는 기념비로 말입니다.