DÄR ROM BÖRJADE
Palatinen: Där Rom började
Kullen med grundandemyten och järnålderskojorna, med republikens herrgårdar, Augustus hem och Domitianus väldiga palats – kullen som gav oss ordet palats.
Check dates and availability ↗Kullen där Rom började
Palatinen är den mest sagoomspunna av Roms sju kullar, för det är här romarna trodde att deras stad föddes. Legenden placerade grottan där hon-vargen som ammade Romulus och Remus höll till vid dess fot, och lät Romulus grunda staden på själva Palatinen. Märkligt nog ger arkeologin berättelsen visst stöd: utgrävningar har avslöjat stolphål och spår av järnålderskojor på kullen, daterade till ungefär 700-talet f.Kr. – just den period traditionen tillskrev grundandet. Oavsett om en man vid namn Romulus någonsin existerade bodde folk med säkerhet här vid Roms begynnelse. När du står på Palatinen står du på den mark romarna själva betraktade som ursprunget till allt som följde – den mytiska grundningen och den arkeologiska på samma plats.
Republikens eliters adress
Långt före kejsarna var Palatinen Roms mest fashionabla kvarter, kullen där republikens ledande familjer valde att bo. Dess läge – högt ovanför Forum, med fångad bris, nära centrum men ovanför folkmassorna – gjorde den till den antika motsvarigheten till stadens bästa adress. Cicero hade ett hus här; det ryktades att även Marcus Antonius och andra framstående män från tiden hade det. Det är ingen slump att själva ordet ”palats”, och dess motsvarigheter i europeiska språk, härstammar från Palatium, namnet på den här kullen: platsen blev så identifierad med storslagna residens att dess namn blev ordet för dem. När Augustus gjorde sitt hem här byggde han på mark redan synonym med makt och prestige.
Augustus och de första kejserliga hemmen
Roms förste kejsare, Augustus, föddes på eller nära Palatinen och gjorde den medvetet till sin bostad, vilket satte ett prejudikat varje kejsare efter honom skulle följa. Noga med att undvika sken av att vara kung levde han i vad som, efter kejserliga mått, var ett relativt blygsamt hus, intill det så kallade Livias hus, uppkallat efter hans hustru. Båda bevarar extraordinära väggmålningar – rikt färgade romerska fresker av arkitektur, trädgårdar och gestalter, bland de finaste som bevarats någonstans – och tillträdet till dem är begränsat och ibland biljetterat separat. Augustus reste även ett stort tempel åt Apollon här uppe, vilket knöt hans eget hem till gudarna. Det är här idén om att kejsaren bor på Palatinen – och själva ordet palats – verkligen börjar.
Domitianus palats: kejsaren som gud
Palatinens dominerande ruiner tillhör det väldiga palatskomplex som byggdes åt kejsar Domitianus i slutet av första århundradet e.Kr., vanligtvis tillskrivet arkitekten Rabirius. Det kom i delar: Domus Flavia, den offentliga och ceremoniella flygeln, med storslagna audienssalar där kejsaren tog emot världen; Domus Augustana, den privata kejserliga bostaden på flera sjunkande nivåer; och en stor nedsänkt trädgård formad som en stadion, den så kallade Hippodromen, för kejsarens fritid. Skalan var medvetet överväldigande, konstruerad för att intrycka på varje besökare att dess ägare var mer än en vanlig man. I århundraden förblev detta det fungerande sätet för romersk makt, och dess tornhöga teglade skal kröner fortfarande kullen, och ger den bästa känslan någonstans för hur kejsare faktiskt levde.
Renässansträdgårdarna ovanpå
En av Palatinens överraskningar är ett skikt av skönhet draperat över ruinerna många århundraden senare. På 1500-talet anlade den mäktiga Farnese-familjen en av Europas första riktiga botaniska trädgårdar ovanpå Domitianus begravda palats – Farneseträdgårdarna, eller Horti Farnesiani. Terrasser, trädkantade gångar, en paviljong och utsiktspunkter arrangerades ovanför den antika bråten, och förvandlade kejsarnas kulle till en renässansnjutningsträdgård. Idag är trädgårdarna en skuggig, grön motpol till den blottade stenen överallt annars på platsen, och en välkommen plats att pausa på i värmen. De påminner också om att Palatinens historia inte stannade med Roms fall: påvar och furstar fortsatte att forma kullen långt efter att den siste kejsaren lämnat den.
Utsikterna, och att ge kullen den uppmärksamhet den förtjänar
Palatinen erbjuder den bästa utsikten på hela platsen, och den är inte tillfällig – kejsarna valde kullen delvis just för denna kontroll över staden. Från dess södra kant blickar du rakt ner i Circus Maximus, den enorma vagnkapplöpningsbanan, och kan föreställa dig kejsaren som såg loppen från sitt eget palats. Från andra punkter breder Forum ut sig nedanför och Colosseum reser sig bortom. Många besökare, utmattade efter amfiteatern och Forum, unnar Palatinen tjugo trötta minuter; den förtjänar långt mer. Kom hit upp med lite energi kvar, vandra bland palatsruinerna och trädgårdarna, ta in utsikterna, och du förstår något Forum ensamt inte kan visa dig – hur det kändes att blicka ner över Rom som dess herre.