永遠に続くように作られた
コロッセオはどのように建設され、そして生き延びてきたのか
ネロの干上がった湖の上に、トラバーチンとコンクリートの10年で築かれ、地震で崩壊し、石材として採掘され——そして最後には、人々にとって大切な存在であることで救われた場所。
Check dates and availability ↗ネロの湖と政治的贈り物
コロッセオが立つこの地には、鋭い背景がある。西暦64年の大火の後、皇帝ネロは焼け落ちた都心の広大な土地を自らの私邸「ドムス・アウレア」のために接収し、現在円形闘技場が建つ谷には人工の湖まで造らせた。ネロの贅沢は悪名高く、その失脚後、新たなフラウィウス朝の皇帝たちは計算された行動に出る。湖を干し、ネロが自らのために奪い取ったまさにその場所に、民衆のための巨大な円形闘技場を建設したのだ。土地を公共の楽しみに戻すことは、寛容であると同時にプロパガンダでもあった——憎まれた先代への目に見える拒絶である。この場所自体、低地で水はけもよく、強固な基礎と、後に乾いた状態を保つ地下室を必要とする建物に適していた。
その素材について
コロッセオは、素材と用途の完璧な一致を示す傑作である。その巨大な骨格——ピアと外壁——は、ティヴォリで採石されローマまで運ばれた硬質石灰岩トラバーチンで造られ、ブロック状に積まれ、かつては鉄製のクランプで固定されていた。より軽い火山性凝灰岩と、レンガを表面にしたローマン・コンクリートが上層部とヴォールトを満たし、純粋な強度が重要でない部分では重量を抑えている。ローマン・コンクリート——石灰、火山灰、瓦礫の混合物——は、この全体を可能にした静かな奇跡であり、曲線を描くヴォールトや放射状の通路に流し込まれることで、建設者たちは巨大な自立構造物を迅速に築き上げることができた。かつてこのすべてを飾っていた大理石の座席や装飾的な外装はとっくに失われているが、その下にある工学の骨格こそが、今なおこれほど多くの部分が立ち続ける理由なのである。
群衆向けに設計され、迅速に建設された
コロッセオは、その規模の建造物としては驚くほど短期間で完成しました。ウェスパシアヌスが着工した西暦72年頃から、ティトゥスが落成した西暦80年までおよそ10年、その後すぐにドミティアヌスが最上階と地下構造を増築しています。その設計は徹底的に実用的です。番号付きの入場口を持つアーチ状の入口が環状に並び、階段と通路——いわゆる「ヴォミトリア」——へとつながるシステムは、数万人の観客を驚くべき効率で収容し、また排出することができました。四層のアーケードは古典的なオーダーに従って立ち上がり、構造であると同時に演出でもあります。楕円形の平面は、すべての座席から競技場の光景を見渡せるようにし、群衆の喧騒を増幅させました。本質的に、それは巨大な観客を集め、整理し、分散させるための見事に設計された機械——今日のスタジアム建築家たちが今なお手本とする原型なのです。
地震と、ゆっくりと崩れゆく遺跡
私たちが見るコロッセオは損傷した建物であり、その損傷は物語を語っている。何世紀にもわたる大地震——その中でも中世初期のものが最も深刻な被害をもたらしたとしばしば言われる——が南側の外輪の大部分を崩落させた。そのため、一方の側は今も四層すべてがそびえ立つのに対し、もう一方の側は内側の核だけが剥き出しになっている。競技そのものは、帝国とその経済が変化するにつれておよそ六世紀までに衰退し、この巨大な建造物はその目的を失った。その後数世紀にわたり、それは貴族の一族の要塞として、避難所の供給源として、さらには一部ではアーチの中に工房や住居が収まる場所として、次々と役割を変えた。機能を持たなくなった建物は、長い間、単なる待機中の採石場となったのである。
その石のために採石された
中世とルネサンスの大部分を通じて、コロッセオは切り出し済みの石材が手軽に採れる採石場のように扱われていた。その大理石は石灰にするために焼かれたり、外壁材としてはがされたりし、トラバーチンの石塊はローマ中の教会や宮殿、橋を建てるために運び去られた——この都市の有名な後期建築物のいくつかは、そこから採られた石を組み込んでいるといわれている。鉄のクランプでトラバーチンを固定していた跡のくぼみは、金属の価値だけのためにそれを掘り出した名残として今も見ることができる。このはぎ取りこそが、どんな地震よりも、建物を本来の姿からこれほどまでに縮減させた原因である。何かが残ったこと自体、その途方もない大きさのおかげである——単純に運び去るには量が多すぎたのだ——そして最終的には、それが何であるかについての考え方の変化のおかげでもある。
なぜそれが生き残ったのか
コロッセオが今日まで残ったのは、ひとつには完全に取り壊すには大きすぎたからであり、もうひとつには新たな価値を帯びるに至ったからである。18世紀までには、キリスト教の殉教者の血によって聖別された地として崇敬されるようになった——この伝承は後の歴史家たちが疑問視するものの、教皇たちに、略奪ではなく保護する強力な理由を与えた。奉献、十字架、そして後には意図的な保存と、ひび割れた外壁の補強が、何世紀にもわたる石材略奪に終止符を打った。近代に入ると、コロッセオはローマそのものの象徴となり、何百万人もの人々を惹きつけ、1980年には「ローマ歴史地区」の一部としてユネスコ世界遺産リストに登録された。この建造物は、結局のところ、人々にとって意味を持ち続けたことで生き延びたのである——最初は採石場の例外として、やがては記念碑として。