砂の下に
ヒポゲウム：アリーナの地下に広がる機械仕掛け
アリーナの地下に広がる二層構造の迷路のようなトンネル、檻、キャプスタン式リフト、そして落とし穴——ライオンや舞台装置がどこからともなく現れることを可能にした、この隠された仕掛けこそが、その驚異の原動力だったのです。
Check dates and availability ↗床の下に何があったのか
今日、あなたが眼下に望むこの空間は、実はコロッセオの地下部分が露出したものなのです。木造の戦闘用フロアの下——このフロアは、ドミティアヌス帝の治世下で建築が公開されてから約10年後に増設されました——には、ヒポゲウム（ギリシャ語で「地下」の意）が広がっていました。それはレンガと石で造られた通路、小部屋、檻が迷路のように張り巡らされた2層構造で、アリーナ全体の面積を覆い尽くしていました。ここは古代世界最大の劇場の舞台裏であり、上方にいた数万人の観客からは完全に隠されていたのです。ここで剣闘士たちは最後の準備を整え、野生動物は狭い檻の中で落ち着かずに行き来し、舞台係はランプの灯りが揺らめく薄暗がりの中で働いていました。さらに、建物の外へと通じるトンネルも延びていました——一つは隣接する剣闘士の兵舎へ、もう一つは厩舎方面へつながっていたと考えられています——そのため、演者や獣は誰の目にも触れずに運び込まれ、まるでどこからともなくアリーナに現れたかのように見えたのです。
エレベーターと落とし穴
ヒュポゲウムの天才は、その「垂直性」にあった。回廊に沿って、シャフトと巻き上げ機のステーションが数多く設置されていた——数十基、復元によっては80基にも及ぶ——それぞれが石張りの溝の中を走る木製のプラットフォームで、ロープを引く作業員たちが回すキャプスタンによって持ち上げられた。檻に入った動物は地下で積み込まれ、シャフトを巻き上げられ、床の蝶番付き落とし戸から放たれる——まるで魔法のようにアリーナへと飛び出していく。描かれた背景画、人工の岩、木々の茂み全体までもが同じ方法で持ち上げられ、演出された狩猟の舞台を飾った。カウンターウェイト式の機構は、重い荷物を素早く、次々と持ち上げることができ、主催者側は驚きを連続して生み出すことができた——まさに当時の特殊効果であり、すべては人力とロープだけで動いていたのだ。
動物たち、檻、そして舞台裏の喧騒
競技の日、地下のヒュポゲウムは騒音と熱気と危険に満ちた場所でした。檻には熊、大型ネコ科の動物、イノシシ、そしてさらに珍しい輸入動物——ヒョウ、ダチョウ、時にはゾウまで——が帝国の各地から運び込まれ、出番の時まで地下で飼われていました。剣闘士たちは脇の小部屋で待機し、負傷者や死者は、ローマ人が葬儀の女神リビティナに結びつけて忌み嫌った門から運び出されました。最下層の下には排水路が走り、地下の浸水を防ぐシステムの一部を成していました。これらすべて——リフトのタイミング、動物の放獣、競技と競技の間のアリーナの清掃——を管理するには、大勢の係員が必要であり、現代でいえば大規模な舞台制作に相当するような緻密な演出が求められました。そのすべては、頭上にいる観客の目には決して触れることはなかったのです。
海戦の疑問
古代の著述家たちは、コロッセオの初期の見世物として、水を張ったアリーナで繰り広げられた模擬海戦「ナウマキア」を記している。これはドミティアヌス帝が地下構造物（ヒポゲウム）を掘り、その上の床を密閉する以前に上演されたものだ。この円形闘技場が本当に水没させられたのか、またその方法について、歴史家たちの間では今も議論が続いている。建物の排水路と近隣の水道橋によって、元の床の上に浅い水盤を張れたと主張する者もいれば、その記述は誇張であり、実際には別の場所で上演された海戦が後世になってコロッセオの伝説に結び付けられたと考える者もいる。確かなのは、地下回廊が掘削された後は水没が不可能になったということだ。地下の機械装置は乾いた状態を保つ必要があったからだ。もし水没海戦がここで行われたのだとすれば、それは地下構造物が存在しなかった、この建物のごく初期の数年間だけに限られた出来事だったのである。
今日、そのすべてを巡ることができる理由
地下迷宮は、その歴史の大半において目に見えることはなく、砂に覆われた木製の床が屋根の役割を果たしていた。その床は遠い昔に腐食して消え去り、やがてトンネルは土や瓦礫でゆっくりと埋もれていった。完全に発掘されたのは、近代に入ってからの考古学者たちによる仕事である。その結果生まれたのが、切り取られた断面のような眺め——コロッセオを象徴するイメージだ。滑らかな楕円形の砂の向こう側ではなく、露出したレンガの迷路を見下ろすことになる。近年、アリーナの縁に沿って床の一部が再建されており、それによってアリーナ階の見学では、訪問者を戦士たちと同じ高さに立たせつつ、地下迷宮の残りの部分は眼下に広がる姿をそのまま見せている。廃墟のように見えるものこそが、実は剥き出しになった機械装置なのである。
地下納骨堂（ヒポゲウム）をこの目で確かめる
地下層そのものへのアクセス——上から覗き込むのではなく、トンネルの間を歩いて降りていく体験——は、コロッセオが提供する中で最も厳しく制限された体験であり、少人数のガイド付きグループに時間指定枠でしか解放されません。これはアリーナフロアへのアクセスとはまた別のチケットですが、一部のプレミアムツアーでは両方を組み合わせています。地下から見上げると、その工学技術のスケールは観客席から見るのとはまったく異なる迫力で伝わってきます。立坑の高さ、リフト用スロットに刻まれた磨耗した石、そしてライオンや舞台装置を頑丈な床の下から動かすために造られた機構のあまりの複雑さ。もしあなたの掲載情報に地下が含まれているなら、それをサイト全体で最も希少なものとして扱ってください。含まれていない場合でも、アリーナフロアからの見下ろしで、その独創的なシステム全体を十分に眺めることができます。