DAS FORUM ENTSCHLÜSSELT
Das Forum Romanum entschlüsselt, Ruine für Ruine
Ein Feld zerbrochener Säulen wird erst lesbar, wenn man weiß, wofür jede einzelne stand – die Tempel, Bögen, Basiliken und die Heilige Straße, die sie alle verband.
Check dates and availability ↗Was das Forum tatsächlich war
Das Forum Romanum wirkt heute wie ein verwirrendes Feld aus zerbrochenen Säulen und halben Mauern – doch tausend Jahre lang war es der wichtigste öffentliche Ort der westlichen Welt. In dem Tal zwischen Kapitol und Palatin errichtet – ursprünglich eine sumpfige Senke, entwässert durch Roms großen Kanal, die Cloaca Maxima – entwickelte es sich zum Zentrum von Politik, Recht, Religion und Handel. Hier stimmten die Römer ab, lauschten Reden von der Rostra, verfolgten Triumphzüge, beteten in Tempeln, erledigten Geschäfte in den Basiliken und tauschten Neuigkeiten auf dem offenen Platz. Was Sie heute durchqueren, ist die übereinander geschichtete Ansammlung von Jahrhunderten – von der Republik bis zur späten Kaiserzeit, alles durcheinander. Wer weiß, was jeder Steinhaufen einst war, dem wird das ganze Tal vom Schutt zur lesbaren Stadt.
Die Via Sacra und der Triumph
Das Rückgrat des Forum Romanum ist die Via Sacra, der Heilige Weg – die antike Straße, auf der Sie noch heute wandeln. Sie war die Route des römischen Triumphzugs, der großen Siegesparade, die einem heimkehrenden Feldherrn zuteilwurde: Der Festzug schlängelte sich durch die Stadt und hinauf zum Jupitertempel auf dem Kapitol, der Sieger auf einem Streitwagen, seine Soldaten, Beutestücke und Gefangene zur Schau gestellt vor jubelnden Menschenmengen. Entlang dieser Straße standen viele der Wahrzeichen des Forum Romanum, und sie verband den öffentlichen Platz mit dem Aufstieg zum Kapitol. Wenn Sie hier gehen, treten Sie in die Fußstapfen von Feldherren, Kaisern und Gefangenen, die einst durch das Herz Roms paraderten – einer der wenigen Orte, an denen der moderne Besucher fast exakt dort steht, wo sich das antike Drama tatsächlich abspielte.
Die Tempel
Mehrere Tempel säumen noch immer das Forum, und jeder lohnt einen genaueren Blick. Die acht erhaltenen grauen Säulen des Saturntempels, einer der ältesten Kulte Roms, standen einst vor einem Gebäude, das die Staatskasse beherbergte. Der runde Vestatempel barg die heilige Flamme, die von den Vestalinnen gehütet wurde, deren großes Haus direkt daneben lag; das Feuer am Leben zu halten, galt als überlebenswichtig für Rom. Die hohen Säulen des Castor-und-Pollux-Tempels ehrten die göttlichen Zwillinge, die angeblich die Nachricht von einem römischen Sieg überbracht hatten. Und der gut erhaltene Tempel des Antoninus und der Faustina verdankt seinen Fortbestand der Umwandlung in eine Kirche, wobei die antike Vorhalle im späteren Bauwerk aufging. Dies waren keine reinen Kultstätten, sondern zivile Institutionen – Schatzkammer, Kalenderwächter, Garanten des Staates selbst.
Die Bögen und die Rostra
Zwei Triumphbögen rahmen die Enden des Forum ein. Der Septimius-Severus-Bogen am kapitolinischen Ende wurde 203 n. Chr. errichtet, um die Siege des Kaisers im Osten zu feiern, und ist reich mit Schlachtszenen verziert. Am anderen Ende steht der ältere Titusbogen, der an die Niederschlagung des jüdischen Aufstands und die Eroberung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. erinnert – seine inneren Reliefs zeigen berühmt römische Soldaten, die den Leuchter und andere Schätze des Tempels forttragen, eines der eindringlichsten Bilder der Antike. In der Nähe befand sich die Rostra, die Rednertribüne, von der aus Redner das Volk ansprachen; sie verdankt ihren Namen den Schiffsrammen, den Rostra, die sie einst schmückten. Von hier aus wurden Roms große öffentliche Debatten vor der Menge gewonnen und verloren.
Basiliken und das Senatsgebäude
Nicht jede römische Basilika war eine Kirche – das Wort bezeichnete ursprünglich eine große öffentliche Halle für Handel und Rechtsprechung. Das eindrucksvollste Ruinenmonument des Forums ist die Basilika des Maxentius, deren drei gewaltige Ziegelgewölbe noch immer über dem Gelände aufragen und eine echte Vorstellung davon vermitteln, in welchen Dimensionen die kaiserlichen Baumeister arbeiteten; vollendet wurde sie unter Konstantin. Gegenüber dem offenen Platz ist die Curia Julia, das Senatsgebäude, bemerkenswert gut erhalten, weil auch sie einst in eine Kirche umgewandelt wurde – im Inneren sind die schlichte Ziegelhalle und der Marmorboden im Wesentlichen dieselben, die einst die Senatoren kannten. Dazwischen erstreckten sich einst die Basilica Aemilia und die Basilica Julia, Gerichts- und Geschäftshallen, die heute nur noch als Grundrisse und Säulenstümpfe erkennbar sind. In diesen Gebäuden wurde Roms Geschäfts- und Rechtsleben tatsächlich Tag für Tag abgewickelt.
So erkunden Sie das Forum
Das Forum belohnt einen Plan, denn wer unvorbereitet hineingeht, fühlt sich schnell wie in einem Labyrinth. Die meisten Wege führen in der Nähe des Titusbogens hinein oder von oben vom Palatin herab – ein guter Ansatz ist es, der Via Sacra wie einem roten Faden zu folgen und die Wahrzeichen entlang des Weges abzuarbeiten: den Titusbogen, die Basilika des Maxentius, die Tempel, die Curia und am anderen Ende den Septimius-Severus-Bogen. Nehmen Sie sich mehr Zeit, als Sie denken – bequem ein bis zwei Stunden, wenn Sie die Stätte wirklich lesen, statt sie nur zu fotografieren und weiterzuziehen. Es gibt dort fast keinen Schatten, also sind Hut, Wasser und die kühleren Tageszeiten entscheidend. Und schauen Sie beim Gehen immer wieder zum Palatin hinauf: Die Paläste darüber wurden gebaut, um auf all das herabzublicken.