ΕΚΕΙ ΠΟΥ ΞΕΚΙΝΗΣΕ Η ΡΩΜΗ
Παλατίνος Λόφος: Εκεί που Ξεκίνησε η Ρώμη
Ο λόφος του ιδρυτικού μύθου και των καλυβών της Εποχής του Σιδήρου, των αρχοντικών της Δημοκρατίας, του σπιτιού του Αυγούστου και του απέραντου ανακτόρου του Δομιτιανού — ο λόφος που μας έδωσε τη λέξη «παλάτι».
Check dates and availability ↗Ο λόφος όπου ξεκίνησε η Ρώμη
Ο Παλατίνος είναι ο πιο θρυλικός από τους επτά λόφους της Ρώμης, γιατί εδώ πίστευαν οι Ρωμαίοι ότι γεννήθηκε η πόλη τους. Ο μύθος τοποθετούσε τη σπηλιά της λύκαινας που θήλασε τον Ρωμύλο και τον Ρέμο στους πρόποδές του, και ήθελε τον Ρωμύλο να ιδρύει την πόλη πάνω στον ίδιο τον Παλατίνο. Αξιοσημείωτα, η αρχαιολογία δίνει λίγη υποστήριξη στην ιστορία: ανασκαφές έχουν αποκαλύψει οπές πασσάλων και ίχνη καλυβών της Εποχής του Σιδήρου στον λόφο, που χρονολογούνται περίπου στον όγδοο αιώνα π.Χ. — ακριβώς την περίοδο που η παράδοση απέδιδε στην ίδρυση. Είτε υπήρξε ποτέ πραγματικά ένας άνδρας ονόματι Ρωμύλος είτε όχι, άνθρωποι σίγουρα ζούσαν εδώ στην αρχή της Ρώμης. Στεκόμενοι στον Παλατίνο, βρίσκεστε στο έδαφος που οι ίδιοι οι Ρωμαίοι θεωρούσαν ως την απαρχή όλων όσων ακολούθησαν — η μυθική ίδρυση και η αρχαιολογική στο ίδιο σημείο.
Η διεύθυνση της ελίτ της Δημοκρατίας
Πολύ πριν από τους αυτοκράτορες, ο Παλατίνος ήταν η πιο μοντέρνα γειτονιά της Ρώμης, ο λόφος όπου επέλεγαν να ζουν οι κορυφαίες οικογένειες της Δημοκρατίας. Η θέση του — ψηλά πάνω από την Αγορά, με το αεράκι, κοντά στο κέντρο αλλά πάνω από τα πλήθη — τον έκανε το αρχαίο αντίστοιχο της καλύτερης διεύθυνσης της πόλης. Ο Κικέρων είχε σπίτι εδώ· έτσι, όπως λέγεται, είχε και ο Μάρκος Αντώνιος και άλλοι σημαίνοντες άνδρες της εποχής. Δεν είναι τυχαίο ότι η ίδια η λέξη «παλάτι», και τα αντίστοιχά της σε ευρωπαϊκές γλώσσες, προέρχεται από το Palatium, το όνομα αυτού του λόφου: ο τόπος ταυτίστηκε τόσο πολύ με μεγαλοπρεπείς κατοικίες που το όνομά του έγινε η λέξη γι' αυτές. Όταν ο Αύγουστος έκανε εδώ το σπίτι του, έχτιζε πάνω σε έδαφος ήδη συνώνυμο με τη δύναμη και το κύρος.
Ο Αύγουστος και τα πρώτα αυτοκρατορικά σπίτια
Ο πρώτος αυτοκράτορας της Ρώμης, ο Αύγουστος, γεννήθηκε στον Παλατίνο ή κοντά του και σκόπιμα τον έκανε τόπο κατοικίας του, θέτοντας ένα προηγούμενο που θα ακολουθούσε κάθε αυτοκράτορας μετά από αυτόν. Προσεκτικός ώστε να αποφύγει την εμφάνιση βασιλιά, έζησε σε ένα σπίτι σχετικά μέτριο για αυτοκρατορικά πρότυπα, δίπλα στον λεγόμενο Οίκο της Λιβίας, που πήρε το όνομά του από τη σύζυγό του. Και τα δύο διατηρούν εξαιρετικές τοιχογραφίες — πλούσιες σε χρώμα ρωμαϊκές νωπογραφίες αρχιτεκτονικής, κήπων και μορφών, από τις καλύτερες που σώζονται οπουδήποτε — και η πρόσβαση σε αυτά είναι περιορισμένη και μερικές φορές απαιτεί ξεχωριστό εισιτήριο. Ο Αύγουστος ύψωσε επίσης εδώ έναν μεγάλο ναό στον Απόλλωνα, συνδέοντας το ίδιο του το σπίτι με τους θεούς. Εδώ ξεκινά πραγματικά η ιδέα του αυτοκράτορα που ζει στον Παλατίνο — και η ίδια η λέξη «παλάτι».
Το ανάκτορο του Δομιτιανού: ο αυτοκράτορας ως θεός
Τα κυρίαρχα ερείπια του Παλατίνου ανήκουν στο απέραντο ανακτορικό συγκρότημα που χτίστηκε για τον αυτοκράτορα Δομιτιανό στα τέλη του πρώτου αιώνα μ.Χ., που αποδίδεται γενικά στον αρχιτέκτονα Ραβίριο. Αποτελούνταν από τμήματα: το Domus Flavia, τη δημόσια και τελετουργική πτέρυγα, με μεγαλοπρεπείς αίθουσες υποδοχής όπου ο αυτοκράτορας δεχόταν τον κόσμο· το Domus Augustana, την ιδιωτική αυτοκρατορική κατοικία σε αρκετά κατερχόμενα επίπεδα· και έναν μεγάλο βυθισμένο κήπο σε σχήμα σταδίου, τον λεγόμενο Ιππόδρομο, για την αναψυχή του αυτοκράτορα. Η κλίμακα ήταν σκόπιμα συντριπτική, σχεδιασμένη να εντυπωσιάζει κάθε επισκέπτη ότι ο ιδιοκτήτης της ήταν κάτι παραπάνω από συνηθισμένος άνθρωπος. Για αιώνες αυτό παρέμεινε η ενεργή έδρα της ρωμαϊκής εξουσίας, και τα ψηλά τούβλινα κελύφη του στέφουν ακόμη τον λόφο, δίνοντας την καλύτερη αίσθηση οπουδήποτε για το πώς πραγματικά ζούσαν οι αυτοκράτορες.
Οι κήποι της Αναγέννησης από πάνω
Μία από τις εκπλήξεις του Παλατίνου είναι ένα στρώμα ομορφιάς που απλώθηκε πάνω στα ερείπια πολλούς αιώνες αργότερα. Τον δέκατο έκτο αιώνα, η ισχυρή οικογένεια Farnese δημιούργησε έναν από τους πρώτους πραγματικούς βοτανικούς κήπους της Ευρώπης πάνω στο θαμμένο ανάκτορο του Δομιτιανού — τους Κήπους Farnese, ή Horti Farnesiani. Ταράτσες, δεντροφυτεμένοι διάδρομοι, ένα περίπτερο και σημεία θέασης διευθετήθηκαν πάνω στα αρχαία χαλάσματα, μετατρέποντας τον λόφο των αυτοκρατόρων σε έναν κήπο αναψυχής της Αναγέννησης. Σήμερα οι κήποι είναι μια σκιερή, πράσινη αντίστιξη στην εκτεθειμένη πέτρα παντού αλλού στον χώρο, και ένα ευπρόσδεκτο μέρος για να σταματήσετε στη ζέστη. Είναι επίσης μια υπενθύμιση ότι η ιστορία του Παλατίνου δεν σταμάτησε με την πτώση της Ρώμης: πάπες και πρίγκιπες συνέχισαν να διαμορφώνουν τον λόφο πολύ καιρό αφότου τον εγκατέλειψε ο τελευταίος αυτοκράτορας.
Οι θέες, και το να αναγνωρίσετε την αξία του λόφου
Ο Παλατίνος προσφέρει τις καλύτερες θέες σε ολόκληρο τον χώρο, και δεν είναι τυχαίο — οι αυτοκράτορες επέλεξαν τον λόφο εν μέρει ακριβώς για αυτή την κυριαρχία πάνω στην πόλη. Από το νότιο άκρο του κοιτάζετε κατευθείαν κάτω στο Circus Maximus, τον τεράστιο ιππόδρομο αρματοδρομιών, και μπορείτε να φανταστείτε τον αυτοκράτορα να παρακολουθεί τους αγώνες από το ίδιο του το ανάκτορο. Από άλλα σημεία η Αγορά απλώνεται από κάτω και το Κολοσσαίο υψώνεται πέρα από αυτήν. Πολλοί επισκέπτες, εξαντλημένοι μετά το αμφιθέατρο και την Αγορά, αφιερώνουν στον Παλατίνο κουρασμένα είκοσι λεπτά· του αξίζουν πολύ περισσότερα. Ανεβείτε εδώ με λίγη ενέργεια ακόμα, περπατήστε στα ερείπια του ανακτόρου και στους κήπους, απολαύστε τις θέες, και θα κατανοήσετε κάτι που η Αγορά από μόνη της δεν μπορεί να σας δείξει — πώς ένιωθε το να κοιτάζεις τη Ρώμη από ψηλά ως αφέντης της.