FORUM AFKODET
Forum Romanum afkodet, ruin for ruin
Et felt af knækkede søjler bliver læsbart, når du ved, hvad hver enkelt stod for – templerne, buerne, basilikaerne og den hellige vej, der løb gennem dem alle.
Check dates and availability ↗Hvad Forum egentlig var
I dag fremstår Forum Romanum som et forvirrende felt af knækkede søjler og halve mure, men i tusind år var det det enkeltvist vigtigste offentlige rum i den vestlige verden. Opbygget i dalen mellem Capitol- og Palatinerhøjen – oprindeligt en sumpet fordybning, drænet af Roms store kloak, Cloaca Maxima – voksede det til byens centrum for politik, ret, religion og handel. Her stemte romerne, hørte taler fra Rostra, så triumftog, tilbad ved templer, drev forretning i basilikaerne og sladrede på den åbne plads. Det, du går igennem nu, er den ophobede lagdeling af århundreder, fra republikken til det sene kejserrige, blandet sammen. At vide, hvad hver bunke sten engang var, gør hele dalen fra murbrokker til en læsbar by.
Via Sacra og triumftoget
Rygraden i Forum er Via Sacra, den hellige vej, den gamle gade du stadig går på i dag. Det var ruten for det romerske triumftog, den store sejrsparade givet til en hjemvendt general: processionen snoede sig gennem byen og op mod Jupiters tempel på Capitolhøjen, med sejrherren i en stridsvogn, hans soldater, bytte og fanger udstillet for brølende folkemængder. Langs denne gade lå mange af Forums vartegn, og den forbandt den offentlige plads med skråningen op til Capitol. Når du går på den, træder du i de samme fodspor som generaler, kejsere og fanger paraderet gennem hjertet af Rom – et af de få steder, hvor den moderne besøgendes fødder næsten præcis rammer der, hvor det gamle drama faktisk udspillede sig.
Templerne
Flere templer markerer stadig Forum, og hvert er værd at identificere. De otte bevarede grå søjler fra Saturns tempel, en af de ældste kulter i Rom, prydede engang en bygning, der husede statskassen. Det runde Vesta-tempel rummede den hellige flamme, passet af vestalinderne, hvis store hus lå ved siden af; at holde den ild brændende blev anset for afgørende for Roms overlevelse. De høje søjler fra Castor og Pollux' tempel hædrede de guddommelige tvillinger, der siges at have bragt nyheden om en romersk sejr. Og det velbevarede tempel for Antoninus og Faustina skylder sin overlevelse til, at det blev omdannet til en kirke, hvis gamle forhal blev opslugt af den senere bygning. Disse var ikke bare religiøse steder, men borgerlige institutioner – statskasse, kalenderførere, garanter for selve staten.
Buerne og Rostra
To triumfbuer forankrer Forums ender. Septimius Severus-buen, i Capitol-enden, blev rejst i år 203 e.Kr. for at fejre den kejsers sejre i Østen og er rigt udsmykket med kampscener. I den anden ende står den ældre Titus-bue, der mindes knusningen af det jødiske oprør og plyndringen af Jerusalem i år 70 e.Kr. – dens indvendige relieffer viser berømt romerske soldater bære menoraen og andre skatte fra templet bort, et af oldtidens mest ladede billeder. I nærheden var Rostra talerstolen, hvorfra talere henvendte sig til folket; den fik sit navn fra skibsnæbbene, rostra, der engang prydede den. Herfra blev Roms store offentlige diskussioner vundet og tabt foran folkemængden.
Basilikaerne og senatsbygningen
Ikke enhver romersk basilika var en kirke – ordet betød oprindeligt en stor offentlig hal til forretning og ret. Forums mest overvældende ruin er Maxentius-basilikaen, hvis tre kolossale murstenshvælvinger stadig knejser over stedet og giver en reel fornemmelse af den skala, kejserlige bygherrer arbejdede i; den blev fuldført under Konstantin. Ud mod den åbne plads har Curia Julia, senatsbygningen, overlevet bemærkelsesværdigt intakt, fordi den også blev en kirke – indeni er den enkle murstenshal og marmorgulv i det væsentlige dem, senatorerne kendte. Mellem dem strakte engang Basilica Aemilia og Basilica Julia sig, domstole og handelshaller, nu reduceret til grundplaner og søjlestumper. Disse bygninger er, hvor Roms forretning og retfærdighed rent faktisk foregik, dag efter dag.
Sådan går du gennem Forum
Forum belønner en plan, for at træde ind uforberedt kan føles som en labyrint. De fleste ruter fører dig ind nær Titus-buen eller ned fra Palatinerhøjen, og en god fremgangsmåde er at følge Via Sacra som en rød tråd og fange vartegnene langs den: Titus-buen, Maxentius-basilikaen, templerne, Curia og Septimius Severus-buen i den fjerne ende. Afsæt mere tid, end du forventer – gerne en time eller to, hvis du faktisk læser stedet i stedet for at fotografere det og gå videre. Det er næsten helt uden skygge, så en hat, vand og dagens køligere timer betyder noget. Og se op mod Palatinerhøjen, mens du går: paladserne ovenover blev bygget til at se ned på alt dette.